¿Qué necesitas, tensiómetro de brazo o tensiómetro de muñeca? ¿Están todos los tensiómetros digitales homologados o validados? En esta sección te hablamos al respecto.
El tensiómetro, también llamado esfigmomanómetro, es un aparato que se utiliza para medir la tensión arterial. Está compuesto de un manguito hinchable que se coloca en la parte superior del brazo y un manómetro mecánico que da la lectura de la presión arterial.
Existen dos maneras de tomar la tensión arterial. La tradicional, basada en el método auscultatorio y la moderna, que utiliza el método oscilométrico.
En el método tradicional de medición de la presión sanguínea, el esfigmomanómetro se compone de un manguito hinchable que envuelve la parte superior del brazo y que está conectado a un instrumento que mide la presión del manguito. También hay una bomba que hincha el manguito con una válvula que permite liberar la presión de aire y un estetoscopio que se utiliza para escuchar los sonidos que emite el flujo arterial.
El manguito del esfigmomanómetro, situado dos dedos por encima del pliegue del codo, se infla por encima de la presión sistólica esperada. Una vez abierta la válvula de escape, la presión del manguito disminuye. Cuando la presión del manguito iguala a la presión sistólica, la sangre circula de nuevo atravesando el brazalete y creando una turbulencia que produce un sonido audible mediante el estetoscopio. La presión que indica el manómetro al escuchar este sonido indicará el valor de la tensión sistólica. El flujo sanguíneo continua hasta que la presión del manguito cae por debajo de la presión diastólica. La medida obtenida cuando el sonido del flujo de la sangre deja de ser audible indica la presión diastólica.Los sonidos emitidos por el flujo sanguíneo se denominan “ruidos de Korotkoff.
Los esfigmomanómetros de mercurio están considerados como referencia. Indican la presión sanguínea mediante la variación de una columna de mercurio. Este indicador de presión no precisa calibración. Por ello, y por la precisión de la medida, los tensiómetros de mercurio son los que se utilizan en ensayos clínicos y en evaluaciones de pacientes con riesgo.
El esfigmomanómetro aneroide es similar al de mercurio, sustituyendo la columna de mercurio por un manómetro de reloj como indicador de presión. Tiene la desventaja que con el tiempo puede perder fiabilidad en la medida. Aún así, es el aparato para medir la presión sanguínea que más utilizan los profesionales sanitarios.
El segundo tipo no invasivo para medir la tensión arterial es el oscilométrico. También emplea un brazalete oclusivo. Sin embargo, a diferencia del método auscultatorio, que se basa en la detección de los sonidos de Korotkoff, el método oscilométrico opera sintiendo la magnitud de las oscilaciones que produce la sangre cuando comienza a fluir de nuevo por el brazo.
Normalmente, comienzan a detectarse oscilaciones débiles del flujo sanguíneo cuando la presión del aire del manguito coincide con la presión sistólica. Conforme el aire se libera del manguito, relajando la presión, la amplitud de estas oscilaciones pulsátiles van incrementándose hasta llegar a un punto máximo.
Entonces vuelven a disminuir coincidiendo con el restablecimiento normal del flujo de sangre a través del miembro donde se toma la tensión. El tensiómetro digital posee un transductor que transforma la vibración que produce la sangre a través de los vasos en una señal eléctrica. A esta señal recogida, se le aplica un algoritmo matemático que da como resultado una medida de la tensión sistólica y otra de la diastólica. El método oscilométrico aventaja al auscultatorio en la comodidad de manejo, bajo coste y ausencia de un observador para tomar la medida. El auscultatorio, sin embargo, resulta más preciso.
Al igual que los tensiómetros manuales, el manguito del tensiómetro digital de brazo se ha de colocar en la parte superior del brazo, dejando un margen de 3 centímetros respecto al pliegue del codo. Al inflarse el manguito, ejerce presión sobre la arteria braquial. Las oscilaciones provocadas por el flujo de sangre al oprimir y posteriormente liberar la arteria braquial son las que dan la lectura de la tensión sistólica y la tensión diastólica.
En el tensiómetro digital de muñeca, el brazalete hinchable oprime la arteria radial, que es la que pasa por la superficie de la muñeca, en el punto donde habitualmente se toma el pulso.
El tensiómetro de muñeca es un aparato relativamente nuevo en el mundo de la toma domiciliaria de la tensión arterial. Su uso es más sencillo que el de los tensiómetros de brazo, y están especialmente indicado para personas mayores, personas que sufren dolor en el brazo al inflarse el manguito y aquellos cuya circunferencia de brazo es superior a las que ofrecen los manguitos de los tensiómetros digitales de brazo. En estos momentos, la precisión de los tensiómetros de muñeca está en entredicho por las guías de la OMS (1999 WHO-ISH guidelines), que establecen que los artilugios que miden la presión arterial en los dedos o en los brazos por debajo del codo, deben evitarse. También la guía de la Sociedad Europea de Hipertensión concluye que los tensiómetros de brazo son preferibles a los tensiómetros de muñeca.
Los monitores de tensión arterial de muñeca son sensibles a la posición corporal. Para obtener una medición precisa usando un tensiómetro de muñeca, tanto el brazo como la muñeca han de estar a la altura del corazón. Incluso así, la lectura de la presión sanguínea es ligeramente superior que la obtenida con un tensiómetro digital de brazo. Esto ocurre porque la arteria radial (la que pasa por la muñeca) es más estrecha y superficial que la arteria braquial (la que pasa por la parte superior del brazo) y además el pulso también distorsiona la medida.
Aunque las guías recomiendan el uso del tensiómetro digital de brazo, hay estudios que concluyen que las lecturas obtenidas con ambos tensiómetros, no son lo suficientemente significativas como para despreciar el uso del tensiómetro digital de muñeca. Especialmente en los casos en los que es difícil obtener la lectura en el brazo superior. Puedes echar un vistazo a estos artículos.
Inaccuracy of wrist-cuff oscillometric blood pressure devices: an arm position artefact? Adnan Mourada , Alastair Gilliesa and Shane Carneya,b“Thus this study suggests that wrist devices can produce reliable and accurate results when compared to a commonly used and validated arm-cuff device.”Discrepancy of blood pressure between the brachial artery and radial artery Wen-yuan Li, 1. Xiao-hai Wang, 2. Li-chong Lu, 3 and Hao Li 4“From this study, we conclude that when BP value is difficult to be measured from the upper arm, it can be estimated by the measurement of the forearm as rBP using an appropriate cuff in clinical practice”
¿Cómo saber que un tensiómetro digital cumple con los estándares de calidad requeridos?
En 2010, la Sociedad Europea de Hipertensión (EHS) revisó su protocolo para validar los monitores de medida de presión arterial en adultos. Debido a que los avances tecnológicos permiten una mayor precisión en las medidas de la presión arterial, el protocolo de la EHS se modificó incrementando los criterios de calidad de los aparatos analizados para asegurar que sólo los mejores obtenían la certificación de la EHS para su uso en la práctica clínica. Esta modificación sustituye al protocolo inicial de la EHS. Pincha aquí si quieres acceder al enlace del protocolo de validación de monitores de presión arterial de la EHS. El informe completo del estudio de validación, realizado por un grupo de trabajo independiente del fabricante, describiendo el proceso y los resultados, se publica en una revista científica.
Resumiendo, existe una agencia que vela por que los tensiómetros digitales que se puedan adquirir cumplan una serie de criterios de calidad y precisión de lectura. Para que un modelo de tensiómetro digital reciba la homologación, el fabricante ha de facilitar dicho modelo a la EHS para ser sometido a pruebas de validación.
La precisión de un monitor de presión arterial depende del manguito; del transductor que recoge la señal de presión del manguito, del amplificador de la señal y del procesador que procesa la señal de la presión del brazalete; de la digitalización y procesado de la señal obtenida de los pulsos oscilométricos; de la interpolación entre los pulsos de muestra y los algoritmos utilizados para analizar los pulsos oscilométricos y su variación con la presión del manguito. El cambio de presión en el manguito durante la medida afecta a la precisión de la medida. Así pues, para la homologación de un tensiómetro digital, los fabricantes deben establecer:
